El compañero que todos consideraban el más lento... terminó dándonos la lección más importante del trabajo

Cuando entré a trabajar en la empresa tenía 28 años y estaba convencido de que el éxito dependía únicamente de trabajar más rápido que los demás. Siempre quería terminar primero, aceptar más tareas y demostrar que podía hacer el trabajo de dos personas. Entre todos los compañeros había un hombre llamado Ernesto. Tendría unos sesenta años y llevaba más de tres décadas en la empresa. Mientras nosotros corríamos de un lado para otro, él hacía todo con una tranquilidad que, sinceramente, me desesperaba. Caminaba despacio, revisaba cada detalle varias veces y jamás parecía tener prisa. Más de una vez escuché comentarios diciendo que ya era demasiado lento para seguir trabajando. Incluso algunos jóvenes pensaban que pronto sería reemplazado por alguien con más energía.

Yo también lo creía.

Con el tiempo empecé a notar algo curioso. Mientras varios de nosotros terminábamos las tareas rápidamente, era común que tuviéramos que corregir errores, rehacer documentos o solucionar problemas que aparecían por las prisas. Ernesto, en cambio, casi nunca tenía que repetir un trabajo. Todo lo entregaba correctamente desde el primer intento. Un día, por querer impresionar a mi jefe, acepté hacer un proyecto importante en un tiempo muy corto. Trabajé hasta tarde durante varios días y logré terminar antes del plazo. Me sentía orgulloso de haberlo conseguido. Sin embargo, durante la revisión aparecieron varios errores que obligaron a repetir casi la mitad del trabajo. Aquello retrasó aún más la entrega.

Esa tarde me quedé solo en la oficina intentando corregir todo. Ernesto se acercó, dejó una taza de café sobre mi escritorio y me preguntó si necesitaba ayuda. Me sorprendió que, después de escuchar tantas veces comentarios negativos sobre él, fuera precisamente la persona que se ofrecía a quedarse conmigo cuando todos los demás ya se habían ido. Pasamos varias horas revisando cada documento. Mientras trabajábamos me dijo algo que todavía recuerdo: "La experiencia no siempre te hace más rápido. Muchas veces te enseña cuándo vale la pena bajar la velocidad para no tener que empezar de nuevo". Aquella frase cambió por completo mi forma de trabajar.

Durante los meses siguientes comencé a observarlo con más atención. Descubrí que conocía procesos que nadie más recordaba, resolvía problemas antes de que aparecieran y tenía la costumbre de enseñar a cualquier compañero que quisiera aprender, sin importar si era nuevo o llevaba años en la empresa. Nunca buscaba reconocimiento. Le bastaba con hacer bien su trabajo.

Un año después la empresa atravesó una situación complicada. Hubo cambios en la dirección, varios empleados renunciaron y muchos procedimientos dejaron de funcionar porque quienes los conocían ya no estaban. Fue entonces cuando todos entendimos el verdadero valor de Ernesto. Gracias a su experiencia logró reorganizar gran parte del trabajo y evitó que varios proyectos importantes se detuvieran. Aquellas personas que antes decían que era demasiado lento empezaron a buscarlo para pedirle consejo.

Poco antes de jubilarse reunió a todo el equipo para despedirse. En lugar de hablar de sus logros o de los años que había trabajado allí, nos dijo algo muy sencillo: "Las empresas cambian, los cargos cambian y las personas también. Lo único que realmente permanece es la forma en que tratas a quienes trabajan contigo". Nadie dijo una palabra. Todos entendimos que tenía razón.

El día que dejó la empresa sentimos un vacío difícil de explicar. No porque fuera quien más hablaba o quien más llamaba la atención, sino porque era de esas personas que sostenían al equipo sin necesidad de buscar protagonismo. Su escritorio quedó vacío, pero las enseñanzas que compartió seguían presentes en cada uno de nosotros.

Han pasado varios años desde entonces y hoy trabajo en otra empresa. Cada vez que llega un compañero nuevo procuro dedicar unos minutos para ayudarlo, así como Ernesto hizo conmigo. También aprendí a no juzgar a las personas por la velocidad con la que trabajan ni por la edad que tienen. La experiencia, la paciencia y el compromiso son cualidades que muchas veces pasan desapercibidas hasta que hacen falta.

Con el tiempo entendí que en cualquier trabajo siempre habrá personas que brillen por hablar mucho y otras que lo hagan por el ejemplo que dejan. Ernesto pertenecía al segundo grupo. Y aunque nunca apareció en una fotografía como el empleado del mes, para quienes tuvimos la suerte de trabajar a su lado siempre será el mejor compañero que conocimos.