Las Cosas que descubrimos de nuestro barrio

Cuando éramos adolescentes, mis amigos y yo teníamos una costumbre bastante extraña: nos encantaba investigar cualquier cosa que nos pareciera curiosa, aunque casi nunca sabíamos cuándo detenernos. Éramos cinco: yo, Diego, Martín, Samuel, Nico y, aunque él siempre decía que era el más inteligente del grupo, nadie estaba de acuerdo con eso. Vivíamos en un barrio donde aparentemente nunca ocurría nada interesante, así que cualquier pequeño misterio era suficiente para convertir una tarde aburrida en una misión de investigación. Una vez nos pasamos tres días intentando descubrir quién dejaba una bolsa de basura exactamente a las seis de la mañana frente a una casa. Resultó ser el dueño de la casa, que simplemente sacaba su basura temprano. Otra vez seguimos a un gato durante casi una hora porque estábamos convencidos de que pertenecía a alguien famoso del barrio. El gato terminó entrando por la ventana de una señora que nos miró como si fuéramos cinco completos idiotas. Pero nuestra mayor aventura comenzó cuando encontramos algo que, al principio, parecía una simple curiosidad.

Todo empezó con un árbol enorme que estaba en un terreno abandonado cerca de nuestras casas. El árbol tenía una forma extraña porque una de sus ramas parecía una mano gigante. Siempre habíamos pasado por allí, pero una tarde Martín dijo algo que nos hizo detenernos. —¿Se han dado cuenta de que ese árbol tiene exactamente cinco ramas grandes? Nico respondió inmediatamente: —Eso no tiene nada de raro. Samuel lo miró y dijo: —Sí tiene. Somos cinco nosotros. Nos quedamos mirándolo. Diego fue el primero en decirlo: —No me digas que estás pensando lo que creo. Samuel sonrió. —Claro que sí. Hay que investigar. Yo pregunté qué demonios íbamos a investigar de un árbol. Samuel respondió muy serio: —No sé. Pero algo debe tener. Y esa fue la primera señal de que aquella tarde iba a terminar mal.

Nos acercamos al árbol y comenzamos a revisarlo. No encontramos absolutamente nada. Nico incluso golpeó el tronco con una piedra para comprobar si estaba hueco. —¿Qué haces? —le pregunté. —Estoy investigando. —¿Y qué esperas encontrar? —No sé. Un tesoro, un cadáver, una puerta secreta... cualquier cosa. Después de varios minutos descubrimos una pequeña marca tallada en el tronco. Parecía un número: 17. Martín dijo que probablemente alguien lo había escrito hacía años. Pero Samuel estaba convencido de que significaba algo. Esa noche creó un grupo de chat llamado "Caso 17". En menos de una hora ya había enviado diecisiete teorías diferentes. Una decía que el árbol escondía dinero. Otra decía que era una señal de una sociedad secreta. La más absurda decía que probablemente era un portal para viajar en el tiempo. Nico respondió: "Si encontramos dinosaurios, me quedo con uno". Nadie sabía todavía que el número 17 realmente iba a aparecer varias veces.

Al día siguiente volvimos al terreno. Esta vez llevamos una libreta, una linterna, una cámara y, por supuesto, comida, porque según Diego "ninguna investigación puede realizarse con el estómago vacío". Después de revisar el árbol encontramos una pequeña caja metálica enterrada cerca de las raíces. La sacamos entre todos. Nos quedamos en silencio. Samuel abrió la caja lentamente. Dentro había una moneda antigua, una fotografía vieja y un papel doblado. La fotografía mostraba a cinco jóvenes frente al mismo árbol. Nos miramos inmediatamente. Eran cinco. El papel tenía una sola frase: "Si encontraron esto, probablemente también son cinco". Nos quedamos completamente serios.

—Esto ya no es normal —dijo Martín.

—Te dije que había algo —respondió Samuel.

Abrimos el papel por completo y descubrimos que detrás había una dirección. Fuimos hasta allí esa misma tarde. Era una pequeña tienda antigua que había sido cerrada hacía años. Preguntamos a un vecino y nos dijo que allí había trabajado un hombre llamado Don Ernesto. Según él, Don Ernesto había sido conocido por inventar juegos y acertijos para los jóvenes del barrio. Nos pareció interesante, así que comenzamos a preguntar por él. Una señora nos dijo que probablemente su nieta todavía vivía cerca. Conseguimos la dirección y fuimos a visitarla.

La mujer se llamaba Clara. Cuando le enseñamos la fotografía, se quedó sorprendida. —Mi abuelo hizo esto hace muchos años —nos dijo. Resultó que aquella caja era parte de un juego que Don Ernesto había creado para sus cinco amigos cuando eran jóvenes. Habían escondido varias pistas por el barrio. La idea era que años después otro grupo de cinco personas encontrara la primera caja y continuara el juego. Lo curioso era que nunca nadie lo había terminado porque una de las pistas se había perdido. Clara nos entregó un viejo cuaderno de su abuelo. En la primera página decía: "Cinco amigos. Cinco lugares. Cinco preguntas. El que llegue al final descubrirá algo que ya conocía, pero nunca había observado".

Nos emocionamos muchísimo.

Durante los siguientes días recorrimos todo el barrio buscando pistas. La primera estaba detrás de una antigua fuente. La segunda dentro de una biblioteca. La tercera debajo de una banca. La cuarta estaba pegada detrás de un cartel viejo. Cada pista nos llevaba a otra. Lo divertido era que empezamos a tomarnos aquello demasiado en serio. Samuel llevaba una lupa. Martín había creado un mapa gigante en su habitación. Diego decía que necesitábamos disfraces para pasar desapercibidos. Nico simplemente quería saber cuándo encontraríamos el supuesto tesoro.

Una de las pistas decía: "Busquen el lugar donde todos miran hacia arriba, pero nadie sabe por qué". Nos pasamos casi dos horas buscando. Miramos edificios, árboles, postes y hasta el cielo. Finalmente encontramos la respuesta: una pequeña plaza donde había una estatua de un hombre señalando hacia arriba. Había estado allí durante décadas y nosotros jamás habíamos prestado atención. Debajo de la estatua encontramos otra pista.

La siguiente decía: "El número que buscan apareció desde el principio".

—¡El 17! —gritó Samuel.

Fuimos corriendo hacia el árbol.

Revisamos el tronco otra vez y descubrimos que debajo de la marca había una pequeña tapa de madera. Dentro había una última nota.

Pensamos que finalmente habíamos encontrado el gran secreto.

La nota decía:

"Felicidades. Han llegado hasta aquí. Ahora respondan una pregunta: ¿qué cosa han visto todos los días durante años y nunca se han detenido a mirar?"

Nos quedamos en silencio.

—El árbol —dijo Martín.

—No —respondió Samuel.

—La estatua.

—Tampoco.

Empezamos a discutir.

Después de varios minutos, Nico dijo:

—Creo que ya sé.

Todos lo miramos.

—Nosotros mismos.

Nadie entendió.

Entonces nos señaló.

—La respuesta somos nosotros. Nos conocemos desde niños, pero nunca nos habíamos detenido a pensar cuánto hemos cambiado.

Por primera vez en toda aquella investigación nadie hizo una broma.

Hasta que Diego dijo:

—Eso es demasiado profundo para mí. Yo esperaba dinero.

Nos echamos a reír.

Y cuando pensábamos que la aventura había terminado, encontramos una última frase escrita debajo:

"Ahora miren detrás de ustedes".

Nos volteamos al mismo tiempo.

Había un señor observándonos.

Nos asustamos tanto que Nico soltó la linterna.

El hombre comenzó a reír.

—¿Ustedes son los cinco investigadores?

Resultó ser el nieto de uno de los amigos originales de Don Ernesto. Había estado siguiendo nuestro recorrido desde hacía varios días porque Clara le había contado que habíamos encontrado la caja. Nos entregó una pequeña bolsa.

Dentro había cinco monedas antiguas.

—Estas eran para los siguientes cinco amigos que completaran el juego.

Nos sentimos como verdaderos exploradores.

Aunque, para ser honestos, nuestra gran recompensa fue mucho más sencilla: habíamos pasado una semana entera recorriendo lugares de nuestro propio barrio que nunca habíamos mirado realmente.

Desde entonces nuestra obsesión por las curiosidades no desapareció.

Solo cambió.

Seguimos investigando cosas extrañas, pero aprendimos algo importante: no siempre hace falta encontrar un tesoro para descubrir algo interesante.

A veces el misterio está delante de nosotros todos los días.

Un edificio antiguo que nunca habíamos observado.

Una persona que siempre saludábamos sin conocer su historia.

Un lugar por el que pasábamos sin preguntarnos quién había estado allí antes.

Y hasta nuestros propios amigos.

Porque cuando eres joven crees que conoces perfectamente a las personas con las que compartes tus días.

Pero los años pasan, cada uno toma su propio camino y un día descubres que aquellos amigos que conocías desde niños también tenían sueños, miedos y secretos que nunca habías imaginado.

Nosotros nunca encontramos un tesoro enterrado.

Pero encontramos algo mejor.

Una historia que todavía contamos cada vez que nos reunimos.

Y lo más gracioso es que, después de aquella aventura, cada vez que veíamos algo extraño en el barrio, nos mirábamos los cinco y alguien decía:

—¿Lo investigamos?

Y siempre terminábamos respondiendo lo mismo:

—Esta vez no.

Aunque, por supuesto, diez minutos después ya estábamos metidos en otro misterio.